Die Bettlereiche ist die grösste Stieleiche des Kantons Bern und die mit dem grössten Stammumfang in der Schweiz . Sie trägt diesen Namen, da unter ihr früher Fahrende und Bettler Schutz fanden. Ihr Alter wird auf 600 bis 700 Jahre geschätzt.

Die Parzelle an der Gwattstrasse im Dürrenastquartier, auf der die Eiche steht, wurde 1896 an einen Privaten verkauft. Der Baum selber blieb aber im Eigentum der Burgergemeinde Strättligen. 1902 frevelte der private Bodenbesitzer 2 Äste (2.5 m3 Inhalt). 1920 ging Strättligen in der Stadt Thun auf.

1922 wurden bei einem Hausbau weitausladende Äste entfernt, man wollte die Eiche gar wegen der Aussicht fällen. Sie wurde deshalb durch die Stadt Thun, den Kanton Bern und weitere Institutionen angekauft und am 13. Juli 1923 mit einem Dienstbarkeitsvertrag unter Schutz gestellt. Dadurch blieb die Eiche erhalten und öffentlich zugänglich. 1946 wurde sie zum kantonalen Naturdenkmal erklärt. 1986 führte man umfangreiche Pflegearbeiten aus.