Ursprünglich wurde als Wundertüte ein Kinder spielzeug zum einmaligen Gebrauch hergestellt und vertrieben. In einer verschlossenen Tüte befindet sich eine Überraschung . Diese kann eher unscheinbar sein, manchmal stellt sie etwas ganz besonderes für ein Kinderherz dar. In beiden Fällen entsteht ein Wunsch nach einer weiteren Überraschung. Im Falle eines belanglosen Inhalts mit der Hoffnung auf etwas Besseres - andernfalls soll der momentane Glücksmoment wiederholt werden. Dieses Prinzip der Wunschbildung nach mehr wird auch auf bestimmte Zielgruppen ausgedehnt. So gibt es z.B. besondere Wundertüten für Jungen oder Mädchen sowie für Erwachsene.

Eine Wundertüte in abgewandelter Form stellt sicherlich das Kinder- Überraschungsei (Ü-Ei) der Firma Ferrero dar. Die Tüte wurde hier durch eine Schokoladenhülle in Eiform ersetzt. Obwohl dieses Produkt sich vor allem an Kinder wendet, sammeln auch viele Erwachsene (zum Teil mit Suchtcharakter ) die innenliegenden Figuren.

Da das 'Prinzip Wundertüte' so vorzüglich funktioniert, setzen viele Werbestrategen diese Form der Werbung ein, um Kunden an ein bestimmtes Produkt zu binden.

Ebenfalls als Wundertüte wird, wegen seiner Tütenform und der wunderlichen Wirkung, gelegentlich ein Joint bezeichnet.