Das Nachtleben umfasst alle Aktivitäten der öffentlich gelebten Freizeitgestaltung und daraus abgeleitete berufliche Aktivitäten:

• Flanieren
• Abend-Shopping
• Theaterbesuch
• Besuch von Musikveranstaltungen
• Casinobesuche
• Restaurantbesuche
• Gaststätten besuchen
• Discotheken
• Bars
• Amüsierviertel
• Rotlicht-Distrikte

usw.

In der Regel sind die Innenstädte bekannter Großstädte für ihr Nachtleben bekannt, und werden für das Nachtleben auch aus dem Umland aufgesucht. Mitunter jedoch gibt es reizvolles Nachtleben auch abseits der Innenstädte; ein Beispiel hierfür ist die westfälische Kleinstadt Kamen zwischen Hamm und Dortmund, oder abseits der Altstädte bzw. Innenstädte; hierfür ist Essen-Rüttenscheid ein Beispiel.