Levitation ist eine klassische, von Magiern vorgeführte Illusion , bei der Menschen oder Gegenstände zu schweben scheinen.

Erste Berichte von Schwebeillusionen erzählen von dem "Wundermann" Shesal, der sich um 1830 in Madras 120 Zentimeter hoch "in die Luft setzte". Ein Handgelenk stützte sich auf einen undefinierbaren Gegenstand, der den Kontakt zur Erde herstellte.

Jean Eugène Robert-Houdin verbesserte 1847 in seinem Pariser Zaubertheater diese Täuschung. Er gab ihr einen zeitbezogenen Rahmen, tat so, als ob er seinen Sohn mit Äther betäube und ließ ihn, leicht von einem Stab unterstützt, in der Luft ruhen.

Wenig später zeigte der aus Münster stammende Alexander Heimbürger in Guatemala "Das Wunder von Hindustan oder Das in der Luft schwebende Kind".

Einige Jahre später nahm der Engländer Alfredo Sylvester , der sich "Fakir von Oolu" nannte, den stützenden Stab fort. Der Gehilfe schwebte also "frei in der Luft".

1860 führte der französische Magier Hamilton im Pariser Zaubertheater Robert-Houdin die Illusion L'enfant enlevé par un cheveu vor: Er hob ein Mädchen an einem Haar 40 Zentimeter in die Höhe.

1867 ließ John Nevil Maskelyne im Londoner Kristallpalast erstmals einen Menschen (seine Frau) durch die Luft gleiten.

Um 1900 zeigte der Berliner Illusionist Otto Heinemann "Aga, die schwebende Jungfrau". Diese Freischwebe-Illusion wird heute noch von den Magiern Aga-Levitation genannt: Eine auf dem Tisch liegende Assistentin schwebt langsam nach oben in die Luft. Ein Reifen kann über sie hinweg gezogen werden, während sie danach wieder hinab schwebt.

Der andere Typus von freiem Schweben wird Asrah-Levitation genannt. In dieser von Jean Henri Servais Le Roy (um 1900) erfundenen Illusion steigt eine mit einem Tuch bedeckte Person nach oben, schwebt einige Zeit in der Luft und wenn das Tuch herabgezogen wird, ist sie verschwunden. Dieser Trick ist weitaus komplizierter konstruiert als die Aga-Levitation und kann nur auf einer Bühne vorgeführt werden.

Eine Variation der Aga-Levitation ist die Yogano-Saturn-Levitation: Eine direkt am Boden stehende Person (auch ein Zuschauer aus dem Publikum) schwebt innerhalb eines Reifens 60 cm in die Höhe. Diese Levitation kann auch im Freien vorgeführt werden.

Neben diesen Levitations-Illusionen gibt es noch Selbst-Levitationen. Bei diesen hebt ein stehender Magier mehrere Zentimeter vom Boden ab.

• Die Balducci-Levitation ist eine rein optische Illusion von Ed Balducci , die von David Blaine populär gemacht wurde. Sie benötigt keine technischen Hilfsmittel, kann aber nur unter einem bestimmten Winkel als solche wahrgenommen werden (der Magier muss mit dem Rücken zum Publikum stehen). (Und sie funktioniert nur mit langen Hosen...)

• Die King Rising Levitation von Corey King (die er im Alter von 16 Jahren erfand) ist eine Variation der Balducci-Levitation, die von der Seite betrachtet werden kann. (Und sie funktioniert nur mit Schuhen...)

• The Elevator von Peter Loughran ist ein trickreicher Apparat, der ein Schweben (es sieht aus wie ein Sprung in Zeitlupe) ermöglicht, das von fast allen Seiten beobachtet werden kann. Er funktioniert sogar barfuß.