Mückenlarven sind ein Entwicklungsstadium der Insektenunterordnung der Mücken aus der Ordnung der Zweiflügler (Dipteren).

Die Larven der einzelnen Familien haben eine sehr unterschiedliche Lebensweise, viele leben in feuchten Bereichen in Bodennähe, andere auf Pflanzen, die bekannteste und auffälligste ist aber sicher die aquatische Lebensweise. Ebenso ist auch die Ernährung sehr unterschiedlich. Viele Arten überwintern im Larvenstadium.

Der Körper ist meist wurmförmig gebaut und besitzt im Gegensatz zu den Fliegenlarven ( Maden ) in der Regel eine Kopfkapsel. Fußartige Fortsätze besitzen nur bodenbewohnende Formen, Beine fehlen. Die wasserbewohnenden Arten nehmen Luft über ein Haarbüschel am Hinterleibsende auf, an dem das Tier durch die Adhäsionskraft des Wassers unter der Oberfläche hängt.

Larve der Stechmücke

Wasserbewohnende Mückenlarven werden bei der Zierfischzucht als Lebendfutter verwendet. In der Aquaristik werden hier drei Sorten unterschieden:

• Die Weiße Mückenlarve ( Larven der Büschelmücken ) sollte nur an Fische mit mindestens 3 cm Länge verfüttert werden, weil sonst die Gefahr besteht, dass sich eine Mückenlarve an dem Fisch vergreift.
• Die Rote Mückenlarve (Larven der Zuckmücken ) wird von Fischen sehr geschätzt, und ihr roter Blutfarbstoff ähnelt dem Hämoglobin im menschlichen Blut. Sie kann bei Menschen Allergien hervorrufen.
• Die Schwarze Mückenlarve (Larven der Stechmücken ) wird nicht von allen Fischarten sehr geliebt. Sie enthält jedoch viele Vitamine und fischgerechtes Eiweiß .

Beim Füttern von Fischen mit Lebendfutter besteht die Gefahr der Ausbreitung von Krankheiten.