Der Appell-Krieg (auch “Appelle Krieg”) war ein Konflikt zwischen dem Fürsten Georg Albrecht von Ostfriesland und den ostfriesischen Ständen um die Steuerhoheit in Ostfriesland. Er ist somit eigentlich als Bürgerkrieg zu klassifizieren.

Hintergrund

Seit Jahrzehnten gab es heftige Auseinandersetzungen zwischen den ostfriesischen Ständen, allen voran der Stadt Emden, und den ostfriesischen Grafen- bzw. Fürsten. Meist ging es um Steuererhebungen, Zuständigkeiten in verschiedenen Fragen oder Eigentumsansprüche. Es kam zu Prozessen und Vergleichen wie dem Haager Vergleich und dem Osterhusischen Akkord . Zu Beginn des 18. Jahrhunderts spitzten sich die Gegensätze zwischen den "ungehorsamen" Ständen, den sogenannten Renitenten, und dem Fürsten zu. Beide Seiten beanspruchten die Steuerhoheit des Landes und hatten gesonderte Steuerkassen eingerichtet und Steuern erhoben.

Verlauf

Am 28. April 1724 forderte die Stadt Emden die Emder Herrlichkeit Oldersum auf, sich für Auseinandersetzungen bereitzuhalten und sich zu bewaffnen. Am 2. Februar 1726 kam es zu Kämpfen zwischen fürstlichen Soldaten und Emder Truppen in Leer . Die fürstlichen Soldaten siegten und die Renitenten wurden anfang 1726 per kaiserlichem Dekret verurteilt. Der Konflikt schwelte jedoch weiter, so das der Fürst am 7. April 1726 erneut 200 Soldaten nach Leer einrücken ließ. Wieder kam es zu Straßenkämpfen mit vielen Toten. Eine erneute Zuspitzung gab es im April 1727 , als der Fürst dänische Truppen zu Verstärkung ins Land geholt hatte. Eine Truppe von 60 Mann aus Oldersum, die sich mit Männern aus Emden und den anderen Emder Herrlichkeiten und Orten um Emden vereinigten, marschierten nach Norden. Ende April kam es zu einem Gefecht gegen die fürstlichen Truppen vor Norden . Erneut wurden die Renitenten vom Kaiser verurteilt und mussten Wiedergutmachung zahlen, Oldersum kam bis 1744 unter Zwangsverwaltung, die Burg wurde von kaiserlichen Soldaten besetzt. Am Ende ging der Fürst als Sieger aus diesem Konflikt hervor und selbst die an der Spitze der renitenten Stände stehende Stadt Emden unterwarf sich. Der Fürst hatte damit jedoch einen Pyrrhussieg errungen.

Auswirkungen

Der Appel-Krieg hat entscheidende Auswirkungen auf die weitere Geschichte Ostfrieslands und die bald folgende Machtübernahme der Preußen . Durch das schlechte Verhandlungsgeschick des Kanzlers von Georg Albrecht , Enno Rudolph Brenneysen , kam es in der Folge nicht zu einer friedlichen Einigung der an dem Konflikt beteiligten Parteien. Obwohl Kanzler und Fürst eine strenge Bestrafung der Renitenten forderten, wurden diese 1732 vom Kaiser amnestiert. Als Fürst Georg Albrecht am 11. Juni 1734 starb, übernahm Carl Edzard im Alter von 18 Jahren die Amtsgeschäfte als letzter noch lebender Nachkomme von Georg Albrecht. Auch er konnte die Konflikte mit den Ständen jedoch nicht lösen. Zu dieser Zeit wurden die Weichen für die Machtübernahme Preußens in Ostfriesland gestellt. Eine bedeutende Stellung hierbei nahm die Stadt Emden ein, die nach dem Appell-Krieg politisch isoliert und wirtschaftlich stark geschwächt war. Emden wollte seine Stellung als "ständische Hauptstadt" und Handelsmetropole zurück. Ab 1740 setzte sich in Emden die Meinung durch, dass dieses Ziel mit preußischer Hilfe erreicht werden könnte. Die wirtschaftliche Position und die bestehenden Privilegien Emdens sollten vertraglich gestützt werden, worauf die Ostfriesischen Stände im Gegenzug die preußische Anwartschaft in Ostfriesland anerkannten. Am 14. März 1744 kam es zum Abschluss von zwei Verträgen in denen vornehmlich wirtschaftliche Regelungen getroffen wurden. Des weiteren stütze sich Preußen auf das von Kaiser Leopold I. 1694 ausgestellte Recht auf Belehnung des Fürstentums Ostfriesland für den Fall fehlender männlicher Erben. Trotz des Widerstands des Königreichs Hannover sollte sich Preußen im Bemühen um Ostfriesland durchsetzen. Nach dem Tode des letzten Herrschers aus dem Hause Cirksena übernahm Friedrich der Große 1744 Ostfriesland.