Bessunger Kavaliershaus,
Stich von 1872

Das Jazzinstitut Darmstadt ist ein weltweit anerkanntes Forschungs- und Informationszentrum zum Jazz .

Darmstadt – die Jazzhauptstadt Deutschlands? Man mag es fast glauben, wenn man die Menge an Veranstaltungen sieht, die jeden Monat im Darmstädter Jazzkalender verzeichnet stehen und stilistisch alle Bereiche dieser Musik von traditionellem Dixieland bis hin zur grenzüberschreitenden Avantgarde umfassen. Aber ehrlich: Eine Stadt mit 140.000 Einwohnern wird schwerlich eine Jazzmetropole werden können, und die Darmstädter Szene kann sich natürlich nicht mit denen Berlins, Kölns, Stuttgart oder Münchens vergleichen. Und doch: der Name Darmstadts ist in der Jazzwelt mittlerweile bekannt. Das städtische Jazzinstitut hat mit seiner Arbeit als internationales Informations- und Dokumentations-zentrum selbst im Geburtsland dieser Musik, in den USA , einen exzellenten Ruf.

Die Anfänge des heutigen Jazzinstituts liegen im Jahr 1983 . Damals erwarb die Stadt die Jazzsammlung des bekannten Jazzkritikers und Produzenten Joachim-Ernst Berendt – Schallplatten , Bücher, Zeitschriften, Fotos, Plakate und vieles mehr. Auf dieser Sammlung, damals im renommierten Internationalen Musikinstitut untergebracht, basierte die weithin beachtete Ausstellung "That's Jazz. Der Sound des 20. Jahrhunderts", die 1988 im Museum Mathildenhöhe zu sehen war und deren umfassender Katalog noch heute eine vielbeachtete Dokumentation zur Jazzgeschichte darstellt. Da die Sammlung immer weiter anwuchs, entschloss sich die Stadt, sie in ein Jazzinstitut eingehen zu lassen, das neben reiner Archivarbeit auch durch Veranstaltungen und eigene Projekte Jazzleben und Jazzforschung unterstützen sollte. Im September 1990 wurde dieses Institut Realität, das zuerst von provisorischen Räumlichkeiten im John F. Kennedy -Haus aus agierte. Am 3. Oktober 1997 dann wurde der heutige Sitz des Instituts eingeweiht, das historische Bessunger Kavaliershaus . Hier stehen den Besuchern ausreichend Arbeitsplätze zur Verfügung. Dazu gibt es im Gewölbekeller unter dem Haus einen kleinen Konzertraum, der ideal jazzmusikalische Praxis und Theorie miteinander verbinden kann. Das Kavaliershaus hat sich so mittlerweile zu einem Treffpunkt für Jazz-Interessierte entwickelt – Musiker, Forscher, Fans. Die Wetter-Trompete auf dem Dach und die im September 2001 enthüllte Skulptur des Blues-Mundharmonika-Virtuosen Little Walter auf dem Jagdhofplatz signalisieren auch nach außen die neue Nutzung des Gebäudes.

Alle zwei Jahre veranstaltet das Jazzinstitut das Darmstädter Jazzforum , die einzige regelmäßige Jazzkonferenz der Welt. Zum Symposium reisen Forscher und Musiker aus ganz Europa und den USA an, um Meinungen und Erfahrungen auszutauschen; das zeitgleiche Festival beleuchtet spezielle Aspekte der Musik aus ganz praktischer Sicht. Die Vorträge sind durch ausführliche Tagungsberichte in bislang sieben Büchern einer eigenen Buchreihe des Instituts dokumentiert (Darmstädter Beiträge zur Jazzforschung).

Das Jazzinstitut beherbergt eine der größten öffentlichen Jazzsammlungen Europas. Hierzu zählen Fachbücher und natürlich eine große Anzahl an Tonträgern – im Archiv gibt es mittlerweile weit über 60.000 LPs, mehr als 12.000 CDs, dazu etliche Schellackplatten , 45-RPM-Singles, 25-cm-LPs, Videos usw. Der am meisten genutzte Teil der Sammlung allerdings ist der umfassende Zeitschriftenbestand mit über 1.000 verschiedenen Zeitschriftentiteln, mehr als 50.000 Einzelheften – Zeitschriften aus aller Welt, zurückreichend bis in die 20er Jahre. Der Jazz-Index des Instituts, die weltweit umfangreichste Computerbibliographie der im Archiv vorhandenen schriftlichen Informationen, wird von Forschern aus der ganzen Welt genutzt wird – mittlerweile vor allem auch über das Internet.

Das Jazzinstitut ist keine reine Forschungsstelle, sondern ein Informationszentrum für jedermann. Nach außen merkt man das in den Veranstaltungsreihen, die das Jazzinstitut organisiert – neben dem Jazzforum den Workshop "Darmstädter Jazz Conceptions" (in Zusammenarbeit mit dem Kulturzentrum Bessunger Knabenschule), oder in Konzertreihen wie dem "Jazz Talk", bei dem Musiker nicht nur spielen, sondern zwischendrin auch über ihre Musik, ihre Karriere, die Möglichkeiten wie die Probleme eines Lebens in der Jazzszene berichten. An jedem letzten Freitag im Monat schließlich treffen sich Musikerinnen und Musiker aus dem gesamten Rhein-Main-Gebiet im Gewölbekeller unter dem Jazzinstitut zur vom Förderverein Jazz in Darmstadt e.V. organisierten Bessunger Jam Session .

Das Jazzinstitut ist für jedermann zugänglich. Öffnungszeiten sind montags, mittwochs und donnerstags von 10-17 Uhr, freitags von 10-14 Uhr und dienstags von 10-21 Uhr (unser Dienstleistungsabend für Berufstätige). In den Benutzerräumen im Bessunger Kavaliershaus kann man in den neuesten der etwa sechzig abonnierten Jazz-Zeitschriften blättern, in die Tonträger (LPs, CDs) hineinhören oder sich durch ausliegende Prospekte über bundesweite Veranstaltungen (Workshops, Festivals usw.) informieren. Neben Jazz werden dabei auch Randbereiche abgedeckt: Rhythm and Blues , Latin Jazz , Salsa etc.

Das Jazz-Institut Darmstadt versucht einen Brückenschlag zwischen Wissenschaft und Praxis, zwischen Serviceleistung für eine von der ehrenamtlichen Arbeit vieler lebenden Musik und sorgfältiger Dokumentation musikalischer Entwicklungen aus Vergangenheit und Gegenwart, zwischen regionaler Kulturarbeit und internationalem Diskurs. Das Institut hat sich mittlerweile weltweit einen Namen gemacht, arbeitet aber nicht im sprichwörtlichen Elfenbeinturm. Besucher sind gern gesehen und jede Frage wird ernst genommen.

Adresse

Jazzinstitut Darmstadt</br>Bessunger Straße 88d</br>64285 Darmstadt</br>Tel. (06151) 963700</br>Fax (06151) 963744</br>e-mail: jazz@jazzinstitut.de

Weblink

• www.jazzinstitut.de