Zirbelnuss aus Ton

Pinienzapfen mit geöffneten Schuppen

Das Augsburger Rathaus

Die Zirbelnuss (frühere Schreibweise: Zirbelnuß, andere Bezeichnung: Pyr) ist ein Symbol in der Form eines aufrecht stehenden und völlig geschlossenem Pinienzapfens , der Zapfen der in den Alpen vorkommenden Zirbelkiefer . Sie war das Feldzeichen der römischen Legion , in deren Lager die Stadt Augsburg, die nach Trier zweitälteste Stadt Deutschlands, ihren Ursprung hat. Die Zirbelnuss ist heute bekannt als das Wappenzeichen Augsburgs ("Stadtpyr").

Als Augsburg später die römische Provinzhauptstadt von Rätien war, wurden zahlreiche steinerne Zirbelnüsse in der Stadt angebracht. Noch heute begegnet man dem Symbol der Zirbelnuss in Augsburg auf Schritt und Tritt, vor allem in der Altstadt . Beispielsweise befindet sich auf der Mitte des Spitzdaches des Augsburger Rathauses eine große kupferne Zirbelnuss.

Der Name "Pyr" geht vermutlich auf die Bedeutung "Beere" oder "Birne" (botanisch: Pyrus) zurück. Neben ihrer Verwendung als Stadtwappen und militärisches Feldzeichen zierte die Zirbelnuss in Rätien als Fruchtbarkeits- und Unsterblichkeitssymbol römische Pfeilergrabmäler.

Diese ursprüngliche Bedeutung der Zirbelnuss oder des Pinienzapfens hängt vermutlich mit uralten Vorstellungen vom Baum des Lebens zusammen. Siehe Kybele