Der Virngrund erstreckt sich beiderseits der oberen Jagst zwischen Crailsheim und Ellwangen . Die Meereshöhe schwankt zwischen 400 m (an der Jagst in Crailsheim) und 585 m ( Ellenberg ). Der größte Teil des Virngrunds wird von den geologischen Schichten des Keupers aufgebaut, die nur vereinzelt von inselförmigen Vorposten der Liasplatte überragt werden (Hohenberg, südlich davon der Schönberg; Ellenberg ist nur durch einen schmalen Grat, auf dem die Straße nach Birkenzell verläuft, mit der Liasplatte verbunden). Die durchschnittliche Jahrestemperatur beträgt 7,6 °C, der mittlere Jahresniederschlag 838 mm

Virngrund ist kein politischer, sondern ein geographischer Begriff, ähnlich wie das Allgäu, was bedeutet, dass das Gebiet nicht genau eingegrenzt werden kann. Unter dem Virngrund versteht man das große Waldgebiet nördlich von Ellwangen . Dieses trägt schon seit karolingischer Zeit den alten Namen Virngrund, entstanden aus dem lateinischen Hercynia, später dem mittelhochdeutschen Virgunna, was soviel wie Bergwald, Eichwald bedeutet. Dieser Virgund, heute Virngrund genannt, bildet das größte Waldgebiet in Ostwürttemberg.